Il Dipartimento del Tesoro statunitense ha imposto sanzioni a oltre 20 aziende appartenenti a una rete che, a suo dire, ha da tempo inviato petrolio iraniano in Cina, pochi giorni dopo la conclusione del quarto round di colloqui nucleari tra Iran e Stati Uniti.
La rete ha facilitato la spedizione di petrolio per un valore di miliardi di dollari in Cina per conto dello Stato Maggiore delle Forze Armate iraniane e della sua società di facciata, la Sepehr Energy, già designata come oggetto di sanzioni nel 2023.
Gli Stati Uniti hanno sanzionato alcune aziende, tra cui CCIC Singapore PTE, che, a loro dire, ha aiutato Sepehr nascondendo l'origine iraniana del petrolio ed effettuando le ispezioni pre-consegna necessarie prima del trasferimento del petrolio in Cina. Ha inoltre sanzionato Huangdao Inspection and Certification Co. Ltd per aver assistito Sepehr nei servizi di ispezione del carico di petrolio per navi già sanzionate. Il Tesoro ha inoltre sanzionato la Qingdao Linkrich International Shipping Agency Co. Ltd, che, a suo dire, ha assistito le navi noleggiate da Sepehr Energy negli arrivi e negli sbarchi al porto di Qingdao in qualità di agente portuale designato.
Grafico Tradingview
La vendita del petrolio ha contribuito a finanziare lo sviluppo di missili balistici e droni iraniani, la proliferazione nucleare e gli attacchi del gruppo militante Houthi alle navi nel Mar Rosso, alla Marina statunitense e a Israele, ha dichiarato l'amministrazione del presidente Donald Trump: "Gli Stati Uniti continueranno a prendere di mira questa fonte primaria di entrate, finché il regime continuerà a sostenere il terrorismo e la proliferazione di armi letali", ha dichiarato il Segretario al Tesoro Scott Bessent in una nota.
L'ambasciata cinese a Washington e la missione iraniana a New York non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Le sanzioni di martedì sono state le ultime da quando Trump ha ripristinato la sua campagna di "massima pressione" sull'Iran a febbraio. All'inizio dell'anno, l'amministrazione Trump aveva imposto sanzioni alle raffinerie indipendenti cinesi (le cosiddette Tea Pots) proprio perché queste erano use a raffinare petrolio iraniano.
Le misure imposte dagli Stati Uniti negli ultimi mesi hanno aumentato la pressione su Iran e Cina, ma gli analisti hanno affermato che per avere un impatto più ampio sulle esportazioni di petrolio, Washington dovrebbe imporre sanzioni a obiettivi più grandi come le banche cinesi.
In quello che potrebbe rappresentare un aumento della pressione, l'Office of Foreign Assets Control del Tesoro ha imposto martedì le sanzioni alla rete in base a un'autorità antiterrorismo.
Jeremy Paner, partner dello studio legale Hughes Hubbard & Reed ed ex investigatore del Dipartimento del Tesoro in materia di sanzioni, ha affermato che l'autorità antiterrorismo fornisce all'OFAC la flessibilità necessaria per imporre il tipo di sanzioni che più probabilmente verranno utilizzate contro le grandi banche cinesi. "Credo che le azioni odierne riguardino più una triangolazione, esercitando pressioni sulla Cina per convincere l'Iran ad accettare un accordo - ha affermato Paner - le banche cinesi hanno una comprensione relativamente sofisticata del funzionamento delle sanzioni statunitensi. Sanno che la loro esposizione al rischio è piuttosto elevata se continuano a finanziare società sanzionate dall'autorità antiterrorismo".
Teheran e Washington hanno entrambi affermato di preferire la diplomazia per risolvere la decennale controversia nucleare, ma rimangono profondamente divisi su diverse linee rosse, tra cui l'arricchimento dell'uranio in Iran.
Fonte Reuters